貢茶起源于西周，迄今已有三千多年前史了，晉《華陽國志之巴志》載：“周武王伐紂，實得巴蜀之師”。巴蜀作戰(zhàn)有功，冊封為諸侯，作為封候國向周王朝納貢的有“土植五谷……茶……”，但這僅僅是貢茶的萌發(fā)罷了，既未構成準則，更未歷代相沿用。

唐代是中國茶葉開展的重要前史時期。中唐時期，社會安定，民富國強，儒釋道三教鼎峙，從外在涵養(yǎng)(指修身處世的行為規(guī)范、律儀需求)轉向內涵涵養(yǎng)(指對品德認識和思維意圖的本質尋求)己成為他們一致。茶性高尚情雅，是他們內涵涵養(yǎng)最理想的飲料，因而三教都愛、頌茶，“田閭之問，嗜好猶切”。

安祿山反唐，硝煙充滿，餓夫遍野，大眾離鄉(xiāng)背井，田園荒蕪，出產降低：有識之士，把全國經濟重心由北方移到南邊。繼六朝之后，持續(xù)從廣度和深度開發(fā)江南土地，“山且植茗，凹凸無遺土”，“給衣食，供賦役，悉恃祁之茗”。茶葉栽培業(yè)迅速開展，家庭手工制茶作坊相繼呈現(xiàn)、茶葉商品化成為農產品中僅有典型，開端構成了區(qū)域化、專業(yè)化，為貢茶準則的構成奠定了物質基礎。

上貢準則的理論依據(jù)是“溥天之下，難道王土”，“食土之毛(指農產品)，誰非君臣”。一起在上古時代，農業(yè)是國家興哀決定性出產部門，但科學技能不發(fā)達，出產力低下，只要依托投入更多的勞力去從事出產，而工業(yè)和商業(yè)的開展也需求勞力，互相互相爭套。封建統(tǒng)治階級為了使勞力向農業(yè)歪斜，擬定了重衣抑商方針，在這種思維指導下，派生出貢茶、榷茶準則，成為抑商方針的重要支柱。

貢茶從李唐王朝開端構成準則，歷代相傳，連續(xù)幾百年之久。唐代貢茶準則有兩種方法：

朝廷挑選茶葉質量優(yōu)良的州定額納貢。有常州陽羨茶，湖州顧渚紫筍茶；睦州鳩坑茶；舒州天柱茶；宣州雅山茶；饒州浮梁茶；溪州靈溪茶；岳州邕州含膏；峽州碧澗茶；荊州團黃茶；雅州蒙頂茶；福州方山露芽等20多州的名優(yōu)茶。雅州蒙頂茶聲稱榜首，名曰“仙茶”。常州陽羨茶，湖州紫筍茶同列第二。荊州團黃茶名列第三。

挑選茶樹生態(tài)環(huán)境得天獨厚天然質量優(yōu)良，產值會集：交通快捷的要點產品，由朝廷直接建立貢茶院(即貢焙制)，專業(yè)制作貢茶。

湖州長興顧渚山，與常山宜興唐貢山接壤，東臨太湖，西北依山，峰巒疊翠，云霧充滿，土層深沉，土壤肥美，茶樹生態(tài)環(huán)境優(yōu)勝，水陸運送便利，所產“顧渚撲人鼻孔，齒頰都異，久而不忘”。廣德年間與常州陽羨茶同列貢品。大歷五年(770)在此建構規(guī)劃宏大、安排緊密，辦理精密，制作精巧的貢茶院，它是中國前史上榜首座公營茶葉加工廠。

貢茶院由“刺史主之，觀察使總歸”，是中心官工業(yè)的一個組成部份，除中心指使官吏擔任辦理外，當?shù)刂蓍L官也有義無反顧的督造之責。這種官工業(yè)體系，對穩(wěn)固封建經濟結構，保護封建準則是極端有利的。

造茶要有必定的技能，貢茶院的勞力來歷既不是官奴隸，也不是番戶，而是由政府操控的一部份茶葉專業(yè)戶，暫時以“和雇匠”方法人院造茶的。“雇者，日為絹三尺”，依日納資作為他們酬勞。并有禁令避免官吏克扣他們的薪酬，反映了唐人出產聯(lián)系的某些改變，有活躍的一面。但他們對政府有依靠聯(lián)系，乃至沒有人身自由，社會位置低下，是受壓迫和受剝削者。

唐王朝不吝浪費公民血汗，貢茶院“有房子三十余間，役工三萬人”，“工匠千余人”。每年春光明媚時節(jié)，張燈結彩，熱鬧非凡。常州、湖州刺史帶領百官先祭“碧泉涌出，燦若金星”的金沙泉(今尚存，已修茸一新，然后開山造茶。朝廷規(guī)則榜首批貢茶要趕上清明祭祖大典，因而“陰嶺芽未吐，使者碟已頻”工大家“捫葛上欹壁，蓬頭入荒榛”，“選納無晝夜，搗聲昏繼晨”，艱苦疲困不勝，而官員則“有酒亦有歌”，盡情歡喜。

袁高、杜牧曾出任湖州刺史，親身督造貢茶，對茶葉采制有切膚之痛，大膽題呈《茶山詩》給德宗皇帝，既揭露了封建統(tǒng)治者罪惡行徑，又減少了貢茶歲額。杜牧《題宜興茶山》詩云：“山實東南秀，茶為瑞草魁……溪盡停蠻棹，旗張卓翠苔……拂天聞笑話，特別見樓臺。”把其時宜興貢茶區(qū)的秀美風景，繁榮景象描繪得非常精到，給咱們留下了一段詩寫的前史。張文規(guī)“牡丹花笑主鈿動，傳奏吳興紫筍來”，杰出表述了貢茶在朝廷的顯赫位置。

唐代貢焙制把私有茶園變?yōu)楣俨鑸@，茶農不能因種茶而營生，反而帶來了重重災禍，定額納貢制，猶如苛捐雜稅，加劇了茶衣?lián)?，使他們生計日益貧窮，兩者都是掠奪性的，是茶農雙肩一付沉重枷瑣，損害甚烈。

貢茶準則的意圖是既要滿意朝庭窮奢極侈的需求，又能繞過商品流通渠道，減少商業(yè)經營范圍，阻止商品經濟的開展，摧殘資本主義要素的增加，保護封建準則的根基。但貢茶是專供皇室朝庭飲用的，不吝耗用巨資，制作精雕細鏤，品目一日千里，客觀上推進了茶葉科學技能的前進。一起貢茶的產制和運送，對驛道交通建造，區(qū)域聯(lián)誼，民族團結也有促進效果。

入宋，貢茶沿用唐制，但顧渚貢茶院漸趨式微，福建建安(今建甌)境內風凰山“北苑龍焙”代之而大興，其規(guī)劃也很壯麗，名聲顯赫“自南唐歲率六縣民采造，大力民間所苦”。“官私之焙三百三十有六”。片茶壓以銀模，飾以尤鳳斑紋，彬彬如生，精深絕倫。“小團凡二十餅重一斤，其價值金二兩”。成品茶按質量好次分紅十個等級，朝廷官員按職位凹凸別離享受。宋徽宗《大觀茶淪》云：“本朝之興，歲建筑溪之貢，龍團鳳餅，名冠全國……故近歲以來，采摘之精，制作之工，品第之勝，烹點之妙，莫不盛造其極”。把中國茶葉制作技能、品飲技藝進步到一個新水平。把茶葉飲用價值和工藝賞識價值完善地結合起來了，由物質享受升華為精力享受。

宋代茶學專著，如《大觀茶論》《宣和北苑貢茶錄》《北苑別錄》《茶錄》等等，多以建安貢茶為首要內容，對推進茶葉科學知識的遍及和進步，宏揚祖國光輝燦爛的茶文化都有活躍意義。

入元明，貢焙制有所削弱，僅在福建武夷山置小型御茶園，定額納貢制仍照施行。明太祖朱元璋，身世清貧，才略拔尖。他長于總結歷代王朝興衰的經驗教訓，深知“居安慮危，處治思亂”的治國戰(zhàn)略。他常說：“民富則親，民貧則離，民之貧富，國家休戚系焉。”并且因為他親身參加元末農人大起義，輾戰(zhàn)江南廣闊茶區(qū)，對茶事有觸摸，深知茶農疾苦，并表同情。南京稱帝后，看到進貢的是精工細琢的龍風團餅茶，令他感嘆不已！但他以為這既勞民又耗國力，因之詔令罷造，“唯采芽以進”。這一行動，本質上是把中國唐代炙烤煮飲餅茶法變革為直接沖泡散條茶“一淪而啜”法，遂開中國千年茗飲之宗，客觀上把中國造茶法、品飲法面向一個新的前史時期，具有重要的前史意義和現(xiàn)實意義。

中國封建社會中，自給自足的天然經濟占首要位置，但這不是說徹底沒有商品出產和商品交換，特別是唐宋兩代，商品經濟有了較大的開展，明清又有了進一步增加，只是在整個經濟結構中不起決定性效果罷了。

商品經濟的開展，是資本主義發(fā)生的條件。中國封建社會中，因為商品經濟的開展，現(xiàn)已孕育了資本主義的萌發(fā)，從明代中葉現(xiàn)已稀少呈現(xiàn)了資本主義要素的幼芽，到清代中葉這種幼芽有了進一步開展。

清代，中國茶業(yè)進入鼎盛時期，全國構成了以產茶著稱的區(qū)域和區(qū)域化商場，商業(yè)資本逐步轉化為產業(yè)資本，如福建建甌茶廠不下千家，小者數(shù)十人，大者百余人，以茶為業(yè)者日眾，又如江西《鉛山縣志》載：“河口鎮(zhèn)乾隆時期業(yè)茶工人二、三萬之眾，有茶行48家”。中國出口農產品以茶為大宗。清代前期，盡管采納歷代產茶州定額納貢制，但到中葉因為社會商品經濟的開展、經濟結構中資本主義要素進一步增加，貢茶準則則隨之逐步消亡。

貢茶準則是中國封建禮教的標志，是封建社會商品經濟不發(fā)達的產品。