茶馬古道看安化茶商
在北緯25至30度的雪峰山麓和資江沿岸,漫山遍野生長著生機(jī)盎然的茶樹。這些茶園的茶葉,絕大多數(shù)被加工成“湘黑茶”。成品“湘黑茶”,色澤油黑,湯色橙黃如琥珀,口感濃醇。益陽湘黑茶專家周奎說,據(jù)史料記載,在公元10世紀(jì)前后,以牛羊肉等為主食的邊疆兄弟民族,就發(fā)現(xiàn)長期飲用“湘黑茶”能分解脂肪,促進(jìn)消化,防止燥熱。
旺盛的“邊銷”需求在今益陽市安化縣境內(nèi)產(chǎn)生了官方的“茶馬司”,益陽成為“茶馬互市”的主要茶葉生產(chǎn)基地。“湘黑茶”由馬幫攜帶,從湖南入四川,沿“茶馬古道”輸往西藏、新疆或內(nèi)蒙,進(jìn)而銷往尼泊爾、印度和中亞、遠(yuǎn)東。 據(jù)史料記載,湘鄉(xiāng)縣盛產(chǎn)紅茶。民國年間極盛時,雙峰境內(nèi)已有茶園27000畝,產(chǎn)茶785噸,其中外銷的紅茶433.5噸。咸豐年間以后,海禁大開,中西互市,紅茶內(nèi)銷和外銷市場巨大,一個以茶為業(yè)的商人群體應(yīng)運(yùn)而生。
較早成名的紅茶商人是劉麟郊。他是雙峰縣三塘鋪鎮(zhèn)勝云村人,清太學(xué)生。咸豐年間,劉麟郊在戰(zhàn)火紛飛中,經(jīng)商于湘潭、漢口等地商埠,數(shù)年之間即成巨富。在清末民初大約半個世紀(jì)的時間內(nèi),以雙峰人為代表的茶商馳騁商場,縱橫海內(nèi)外,形成了一個聯(lián)結(jié)緊密的商業(yè)集團(tuán)。當(dāng)?shù)匾揽?a href=http://www.nianglou.com/zixun/ target=_blank class=infotextkey>茶業(yè)發(fā)家致富、家財累計百萬銀元以上的商人先后有數(shù)十人之多 安化洞市高城馬幫,是清末以來中國南方最大的馬幫。因安化黑茶的特殊歷史地位,造就了安化茶馬古道的特殊意義。
茶馬古道上的安化黃沙坪古鎮(zhèn),明清時期茶葉從業(yè)人員達(dá)4萬多人,茶號80多家,對岸資江一河相隔的唐市鎮(zhèn),茶葉從業(yè)人員上萬人,茶號20多家,當(dāng)時中國黑茶的70%產(chǎn)自這兩個茶葉古鎮(zhèn)。而當(dāng)時茶葉等商品的最便利的運(yùn)輸工具是馬匹。從資水的唐家觀,經(jīng)江南、陳王、洞市,至新化,為了方便馬幫運(yùn)輸茶葉等商品,安化茶商集資修建了數(shù)百里的青石板茶馬專道
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